Юношей Рауль был не очень способным к обучению парнем, но очень любил спорт. Он зачитывался романами о путешественниках, в особенности его покорили описания путешествия англичанина контр-адмирала сэра Джона Франклина. К тому времени уже было много информации о расследовании пропавшей экспедиции. Амундсена впечатлял героизм первопроходцев, он живо себе представлял все лишения, которые претерпевали герои и всегда представлял себя на их месте. Ещё его кумиром был соотечественник – норвежец Эйвин Аструп, а корабль Нансена в его путешествие к Северному полюсу Руаль провожал лично среди прочей толпы.
Вскоре он заканчивает навигаторские курсы и уже в 24 года нанимается матросом в бельгийскую антарктическую экспедицию. Очень скоро его повышают в чине до штурмана экспедиции. Уже там он проявил себя как настоящий полярник, норвежец, можно сказать последний викинг, спасая экспедицию вынужденно застрявшую во льдах Антарктиды.
Открытие Северо-Западного прохода
Получив достаточный опыт в плаваниях и диплом капитана, в 1900 году Амундсена лично представляют Фритьофу Нансену, который тогда уже стал героем Норвегии. С этого момента Руаль решает организовать собственную экспедицию. Ему никак не даёт покоя Северо-Западный маршрут, который не покорился Франклину и до тех пор ещё никем пройден не был.
В 1901 году он покупает небольшую китобойную яхту «Йоа», водоизмещением всего 47 тонн. Собирает необходимые средства на путешествие, проводит испытания судна с новым керосиновым двигателем. 17 июня 1903 года «Йоа» Выходит в плавание и пройдя тем же маршрутом, что и экспедиция Франклина 9 сентября становится на зимовку там же, на острове Кинг-Уильям.
Следующее лето оказалось холодным, так что пришлось ещё позимовать. Но весной 1905 года температура стала подниматься выше нуля, лёд стал таять и в августе «Йоа» продолжила своё плавание. Уже 26 августа Амундсен достиг залива Маккензи у острова Хершел — месте зимовки китобоев. И решил остаться на ещё одну зимовку. Команда недоумевала от такого решения, но сам Амундсен считал, что двухлетнее путешествие будет слишком коротким, не достойным будущих романов о нём.
Во время третьей зимовки Амундсен с семейной парой эскимосов на собачьих упряжках сгонял на Аляску за 800 км к ближайшему телеграфу и телеграфировал на Большую Землю об успехах своей экспедиции. Обратный путь занял у них всего 30 дней. 1 июля 1906 года «Йоа» вышла в море, а уже 30 августа преодолели мыс Барроу – самую северную точку Аляски. Через несколько дней экспедиция добралась до форта Ном в Северном заливе Берингова моря. 19 октября «Йоа» прибыла в Сан-Франциско, где стеснённый в средствах Амундсен продал яхту норвежскому землячеству для публичного обозрения. На этом экспедиция по преодолению Северо-Западного прохода была блестяще завершена.
Источник: блог Пятая Цивилизация