19 мая 1845 года Британская экспедиция под руководством сэра Джона Франклина, в составе 129 человек и двух кораблей «Эребус» («Мрак») и «Террор» («Ужас»), оснащённая по самым последним и передовым технологиям и самым современным снаряжением того времени покинула берега Англии, чтобы поставить точку в поиске заветного и столь перспективного морского Северо-Западного прохода между Европой и Азией.
Последний раз их видели в августе 1845 года. Никто не вернулся из льдов Арктики: все 129 человек и два корабля её Величества бесследно исчезли, а причины их исчезновения до сих пор остаются неразгаданными.
Когда экспедиция под руководством сэра Джона Франклина, опытного мореплавателя, уходила в плавание, ему было обещано, что если к февралю 1847 года от него не будет вестей, то ему будет отправлена помощь. Однако, не получив к обозначенному сроку никаких сообщений от экспедиции, ведущие британские эксперты по Арктике всё же сочли беспокойство преждевременным.
Поиски экспедиции начались только в 1848 году
Адмиралтейство снарядило поисковую экспедицию в составе 4 кораблей. Через два года, в 1850 г., на поиски пропавших кораблей был отправлен целый флот, разделившись на поиски с восточной и западной сторон.
Не получив никаких результатов, в 1852 г. на поиски Франклина снова была снаряжена, теперь уже самая масштабная поисковая группа, состоящая из 5 кораблей.
Но все поиски закончились неудачей, главным образом потому что все поисковые суда были направлены по предписанному Франклину маршруту.
Никто не предполагал, что настоящий ход экспедиции будет так сильно отличаться от запланированного… Маршрут, предписанный Франклину, предполагал лёгкие ледовые условия, которых не случилось на его пути.
В 1853 г. началась Крымская война, правительство Британии больше не имело возможности тратить огромные суммы на поиски экспедиции Франклина, и 31 марта 1854 г. экипажи «Эребуса» и «Террора» были официально признаны погибшими.
Частично восстановить хронологию событий удалось значительно позже. Но большинство находок вызывало ужас и ещё больше запутало экспертов.
Так, в 1854 г. доктор Джон Рэ, принимавший участие в поисках кораблей с самого начала, отправился в плавание с целью обследовать западное побережье Бутии, но в ходе экспедиции сделал нечаянное открытие:
«Сэр, я имею честь сообщить к сведению Губернатора, Вице-губернатора и Комитета, что я прибыл вчера со всей моей партией в добром здравии, но, по причинам, которые будут объяснены ниже, не выполнил задачу экспедиции. В то же время, информация, которую мы получили, и предметы, приобретённые у местных жителей, несомненно доказывают, что часть выживших в давно пропавшей несчастной экспедиции сэра Джона Франклина, а возможно и всю её, постигла участь настолько печальная и ужасная, насколько только можно себе представить…»
Из письма Доктора Рэ
В письме Доктор Рэ описывал встречу с эскимосами, которые ему рассказали, о том, что весной 1850 года во время охоты на тюленей встретили порядка 40 белых людей, тащивших на себе лодку и сани. По сведениям эскимосов, корабли этих людей были раздавлены льдами. Той же весной эскимосы нашли около 30 тел и несколько могил. Часть тел были в палатке, часть в укрытии, сооружённом из лодки, остальные же были разбросаны вокруг. По состоянию тел и по содержимому котелков эскимосам было ясно, что моряки дошли до последнего ужасного способа существования – людоедства. В подтверждение своей встречи с местными жителями Доктор Рэ приобрёл у них некоторые вещи, подобранные ими на зловещей стоянке: наручные часы, компасы, подзорные трубы, ружья, ложки, вилки и маленькое серебряное блюдце с надписью «Sir John Franklin, KCH».
Уже на следующий день сенсационная новость облетела все СМИ Великобритании. Сообщение вызвало шквал критики и возмущения. Комментировал это даже Чарльз Диккенс.
Предположение о каннибализме было жёстко отклонено властями Великобритании и аргументировано тем, что никогда в рядах флота Её Величества не могло оказаться людоедов. Моряки скорее бы умерли, чем опустились до поедания своих сослуживцев. Кроме того, по мнению британских экспертов, обглодать кости могли дикие животные, а пересказ эскимосов – недостаточно авторитетный источник.
Забегая вперёд, предположение подтвердилось в 1981 г., а после – и в 1992 г. в результате обнаружения нескольких стоянок членов экспедиции Франлина. Судмедэкспертиза подтвердила наличие царапин на костях, оставленных острым ножом.
Подтверждает эту теорию и анализ доисторического свидетельства каннибализма: общая картина разрушения скелетов практически полностью идентична найденным останкам.
Однако даже после находок Доктора Рэ судьба остальных членов экспедиции по-прежнему оставалась неизвестна…
В попытках сохранить доброе имя своего мужа в 1858 г. вдова Франклина на собственные средства организовала очередную поисковую экспедицию. В 1859 г. были найдены остатки лагеря, сложенные из камней и пирамида, а в ней две короткие записки:
«28 мая 1847 года. Корабли Её Величества «Эребус» и «Террор» зимовали во льду под 70°5′ с.ш. и 98°23′ з.д. Зиму 1846—1847 годов провели у острова Бичи под 74°43′28″ с.ш. и 91°39′15″ з.д., предварительно поднявшись по проливу Веллингтона до 77° северной широты и вернувшись по западной стороне острова Корнуоллис. Экспедицией командует сэр Джон Франклин. Всё в порядке. Партия из двух офицеров и шести матросов покинула корабль в понедельник 24 мая 1847 года».
Вторая записка была составлена годом позже, на полях первой, и за это время ситуация катастрофически изменилась:
«25 апреля 1848 года. Корабли Её Величества «Эребус» и «Террор» были покинуты 22 апреля в 5 лигах к северо-северо-западу от этого места, будучи затёрты льдами с 12 сентября 1846 года. Офицеры и экипаж в составе 105 человек под командой капитана Ф.Р.М. Крозье стали лагерем здесь, под 69°37′42″ с.ш. и 98°41′ з.д.
Сэр Джон Франклин умер 11 июня 1847 года, общие потери экспедиции на настоящий момент — 9 офицеров и 15 матросов.
Джеймс Фитцджеймс, капитан корабля Её Величества «Эребус», Ф.Р.М. Крозье, капитан и старший офицер. Завтра выступаем на рыбную реку Бак».
Находка ещё больше ввела всех в замешательство. Не состыковывались даты первой записки и даты надгробий на стоянке, координаты острова были даны неверно. Вторая записка тоже вызывала вопросы, так как была написана на полях первой. Но самое главное оставалось загадкой, почему в течение года, прошедшего между двумя записями, умерло 24 человека. В этом контексте фраза из первой записки «всё хорошо» вызывает много вопросов. Провианта, взятого в экспедицию Франклином, было рассчитано на три года при том, с большим запасом. Было понятно одно – экспедиция Франклина закончилась трагедией гораздо раньше, чем экипаж покинул суда.
После анализа найденных записей стала популярна версия, что несостыковки информации в записках связаны с ненормальным психическим состоянием выживших на тот момент участников экспедиции.
Это предположение набрало силу и после следующей мрачной находки – скелета в униформе стюарда. При нём было обнаружено две записки: на одной было написано стихотворение и нарисован глаз, на другой была написана строчка из поминальной службы, начинавшаяся словами: «О смерть, где твоё жало…». На обороте, по кругу, располагались слова «лагерь Террора чист». Записи удалось расшифровать не сразу, слова были записаны задом наперёд и заканчивались прописными буквами.
Наверное, одним из самых странных и загадочных открытий поисковой экспедиции стала лодка весом примерно 60 кг., которая лежала на санях около 650 кг весом. В лодке лежали два скелета, причём, один был в достаточно хорошей сохранности в то время, как второй был сильно повреждён.
Набор найденных вещей с трудом поддавался логике:
- 5 шт. часов
- заряженные ружья
- книги
- гвозди
- пилы
- щётки
- перчатки
- порох
- патроны
- обеденные ножи
- нитки
- два рулона свинца
- 18 кг. шоколада и тд.
Сложно аргументировать острую необходимость такого набора для выживания в той ситуации. Его груз только отнял все силы у людей, тащивших сани.
Никаких записок в этом месте обнаружено не было. Почему в лодке, которую могли тянуть по льду как минимум 10 человек было найдено только два скелета разной сохранности, и где останки остальных членов этого санного похода, так и остаётся загадкой.
Самой популярной теорией гибели 129 человек является теория отравления свинцом
После лабораторного анализа состава одних из обнаруженных костей, мягких тканей и волос, выяснилось, что концентрация свинца в останках превышает допустимую норму примерно в 10 раз.
Обнаруженный в мягких тканях свинец по составу был идентичен тому, который использовался при изготовлении консервных банок для экспедиции Франклина. Кроме того, вся питьевая вода на судах проходила по свинцовым трубам.
Отравление свинцом очень коварно, оно происходит постепенно и оказывает влияние на весь организм. Оно же объясняет общую слабость иммунитета, подверженность цинге, а также психическую нестабильность экипажа судов.
Данная теория ещё и привлекательна для всех тем, что снимает ответственность с людей, погибших жуткой смертью, и перекладывает трагический исход на обстоятельства непреодолимой силы.
Однако, вероятнее всего, в случившемся следует анализировать комплекс факторов
Климатические исследования выявили, что именно период 1845-1857 г.г. отличался экстремально суровыми погодными условиями, чего не могли предугадать организаторы экспедиции, прокладывающие маршрут для сэра Джона. Последующее принятие решения Франклином об отклонении с предписанного маршрута обрекли экспедицию на невозможность быть найденными поисковыми отрядами. Свинцовое отравление же только усугубило уже непоправимые сложившиеся обстоятельства.
В 2014 г. на глубине всего 11 метров в западной части канадской Арктики был найден когда-то затёртый льдами «Эребус», а в 2016 г. был обнаружен и «Террор»
Но исследования останков кораблей не пролили свет на оставшиеся загадки пропавшей экспедиции.
Наверное, самое трагичное и ужасающее в этой странице арктических исследований заключается в том, что экспедиция сэра Джона Франклина была обречена на гибель, ещё не покинув берега родной Англии.
Источник: сайт dzen.ru