Нет спора, что на сегодня решать проблему освещения жилища лучше всего с помощью привычного электричества, но это не всегда возможно. Электрификация страны началась чуть больше ста лет назад, а до этого на протяжении тысячелетий человечество благополучно обходилось без проводов, розеток и ламп. Испокон веков главным источником тепла и света для наших предков оставался огонь. На Руси для освещения крестьянской избы хватало зажжённой лучины. Долгие время в деревенских избах лучина была единственным источником света. Освещение жилья весною и летом почти не практиковалось. Жизненный уклад в селе, идёт по заранее намеченному графику. Различные работы по дому и хозяйству велись с раннего утра и до позднего вечера. Ранние летние зори, и поздние белые ночи, не заставляли сельских жителей задумываться об источнике света.

Тёмными зимними ночами, когда утром долго не встаёт солнце, люди нуждались в освещении комнат, хлева, и других подсобных помещений. Лучина – это первый источник света, которым люди начали пользоваться для того чтоб заниматься необходимой работой в тёмное время суток.
Лучина представляла собой узкую тонкую щепу длиной до одного аршина (71 см) шириной меньше сантиметра. На Севере щепали лучины шириной в 3—4 см и толщиной до 1 см. Ещё когда хозяин колол дрова, он уже тогда среди расколотых поленьев примечал заготовки для лучины. Получали лучину из пропаренного над котелком с кипящей водой ровного бревна без сучков, которое потом подсушивали. Затем бревно надкалывали с торца топором и расщепляли руками. Существовало такое понятие, как щепать лучину. Иногда щепы от деревянной чурки добывали с помощью лучинника – обломка косы. Полученную лучину сушили под шестком, где находилась довольно большая ниша — подпечье, там же хранили кухонный инвентарь.
Для освещения использовалась хорошо просушенная лучина. Её чаще всего изготавливали из осины, берёзы, ясеня, дуба или клёна. Годились и другие породы деревьев, но, например, сосна хоть и светит ярко, но сгорает быстро, при этом выделялась копоть и рассыпались искры.
Чтобы получить больше света, одновременно жгли несколько лучин. Их закрепляли в светец. Простейший светец представлял собой развилку с двумя, тремя или четырьмя рожками из кованого железа с острым «пятником» — остриём на противоположном конце стержня, согнутого под прямым углом. Светец втыкали остриём в щели бревенчатой стены, на пол под опадающие угольки ставили корыто с водой, так что обгоревшие части лучины падали прямо в налитую воду. Держащая лучину часть светца выковывалась также в форме центрального стержня с двумя изогнутыми крючками по бокам — лучину вставляли между крючком и стержнем. В некоторых светцах умещалось сразу по несколько лучин. У великорусов светцы были разнообразной формы и величины.

Использование лучины в доме это не только риск пожара, но и целая наука, которая передавалась из поколения в поколение. Во время освещения очень важно было установить оптимальный угол, под которым лучина закреплялась в светце. Малый наклон давал небольшое пламя жёлтого цвета, а при слишком большом лучина быстро прогорала. Казалось бы что проще: крепим лучину под небольшим углом и поджигаем. Как только лучина начинает догорать, зажигаем новую и крепим её на место прежней. Но, если сделать именно так, то можно убедиться, что лучина будет гореть, освещая помещение меньше минуты, даже если она будет длиной в метр.Но, если лучину смазать жиром или маслом, закрепить под небольшим углом вверх и поджечь, то лучинка, длинной в полметра, будет гореть не менее получаса.
Светцы вообще, а целиком металлические в особенности, были очень долговечной принадлежностью старого русского жилища. Многие из сохранившихся образцов, прежде чем исчезнуть из быта, несомненно, пережили много поколений и насчитывают не одну сотню лет своего существования. Распространён был светец с деревянным корытцем на деревянных ножках. Железная светильня укреплялась на узком конце корытца таким образом, чтобы вставленная в неё зажжённая лучина располагалась по другую часть корытца, куда насыпался песок, зола или наливалась вода.

Лучина в любую избу приносила жизнь. Зажгите лучину и вы сразу заметите, что даже небольшой свет полностью меняет краски. А если зажечь две лучины, то уже можно и работой заняться. В конце 18 и в начале 19 века поэты и писатели часто работали при лучине. Зимой или ранней весной солнце садилось рано. Тогда зажигали лучину и писали лучшие стихи того времени которые остаются популярными и в наши дни.
То не ветер ветку клонит, Не дубравушка шумит - То мое сердечко стонет, Как осенний лист дрожит; Извела меня кручина, Подколодная змея! Догорай, моя лучина, Догорю с тобой и я!.. Не житье мне здесь без милой. С кем теперь идти к венцу? Знать, судил мне рок с могилой Обручиться, молодцу. Расступись, земля сырая, Дай мне, молодцу, покой, Приюти меня, родная, В тесной келье гробовой. Мне постыла жизнь такая, Съела грусть меня, тоска... Скоро, скоро ль гробовая Скроет грудь мою доска? (С.Стромилов, 1840)